In this lesson you will
- Ask and tell the time with いまなんじですか and 〜時〜分です
- Use the sound changes in 〜分 (いっぷん, さんぷん, じゅっぷん …)
- Say the seven days of the week and the twelve months
- Say the dates of the month, including the irregular 1st–10th, 14th, 20th and 24th
- Read and write 時, 分, 半, 月, 火, 水, 木, 金, 土 and 年
Work shifts, train times, appointments at the city office and doctor’s visits all need times and dates. Japanese time words are mostly regular — numbers you already know plus 時, 分, 月 and 日 — but a few common ones have special readings that you simply have to learn.
Telling the time: 〜時
Hours are the number + 時. Three of them are special: 4 o’clock is よじ, 7 o’clock is usually しちじ (ななじ is also heard) and 9 o’clock is くじ. Use ごぜん (a.m.) and ごご (p.m.) before the time: ごご三時 = 3 p.m. Half past is 半: 六時半 = 6:30.
| Time | Reading | Time | Reading |
|---|---|---|---|
| 1:00 | いちじ | 7:00 | しちじ |
| 2:00 | にじ | 8:00 | はちじ |
| 3:00 | さんじ | 9:00 | くじ |
| 4:00 | よじ | 10:00 | じゅうじ |
| 5:00 | ごじ | 11:00 | じゅういちじ |
| 6:00 | ろくじ | 12:00 | じゅうにじ |
Minutes: 〜分 and its sound changes
Minutes are the number + 分, but ふん changes to ぷん after 1, 3, 4, 6, 8 and 10:
| Minutes | Reading | Minutes | Reading |
|---|---|---|---|
| 1 min | いっぷん | 6 min | ろっぷん |
| 2 min | にふん | 7 min | ななふん |
| 3 min | さんぷん | 8 min | はっぷん / はちふん |
| 4 min | よんぷん | 9 min | きゅうふん |
| 5 min | ごふん | 10 min | じゅっぷん / じっぷん |
Larger numbers follow their last digit: 15 is じゅうごふん, 20 is にじゅっぷん, 45 is よんじゅうごふん.
Days of the week: 〜曜日
Each day is named after a natural element, written with one kanji, followed by 曜日. 曜 is a complex kanji — for now just recognise it as part of 〜曜日.
| Day | Japanese | Reading | Element |
|---|---|---|---|
| Monday | 月曜日 | げつようび | moon |
| Tuesday | 火曜日 | かようび | fire |
| Wednesday | 水曜日 | すいようび | water |
| Thursday | 木曜日 | もくようび | tree, wood |
| Friday | 金曜日 | きんようび | gold, metal |
| Saturday | 土曜日 | どようび | earth, soil |
| Sunday | 日曜日 | にちようび | sun |
Months: 〜月
Months are simply the number + 月: 一月 (January) to 十二月 (December). Watch three of them: 四月 (April), 七月 (July) and 九月 (September).
Dates of the month
Dates use the number + 日, but the 1st to the 10th and a few others use older native readings. The same words also mean a number of days (ふつか = the 2nd or two days), except the 1st: one day is いちにち.
| Date | Reading | Date | Reading |
|---|---|---|---|
| 1st | ついたち | 6th | むいか |
| 2nd | ふつか | 7th | なのか |
| 3rd | みっか | 8th | ようか |
| 4th | よっか | 9th | ここのか |
| 5th | いつか | 10th | とおか |
| 14th | じゅうよっか | 20th | はつか |
| 24th | にじゅうよっか | others | number + にち |
All other dates are regular: 11th じゅういちにち, 15th じゅうごにち, 30th さんじゅうにち. Remember 17th じゅうしちにち and 19th じゅうくにち.
Writing a date
Japanese dates go from big to small: year, month, day, then the day of the week in brackets. 2026年11月6日（金） is “Friday, 6 November 2026”, read nisen nijūroku-nen jūichi-gatsu muika (kin).
Common mistakes
- Saying “yonji” or “kyūji”: 4 o’clock is よじ and 9 o’clock is くじ.
- Saying “ichi-nichi” for the 1st. The 1st of the month is ついたち; いちにち means “one day”.
- Forgetting the ぷん changes: いっぷん, さんぷん, じゅっぷん.
- Saying “yongatsu” for April. It is しがつ.
How to practise
- Say the time aloud whenever you look at a clock.
- Read today’s date in Japanese every morning, including the day of the week.
- Write the kanji for the days of the week on the worksheet.
- Take the quiz, then fill in the times and dates exercise on the worksheet.
Study options
Vocabulary
| Japanese | Reading | Romaji | Meaning | Type |
|---|---|---|---|---|
| 〜時 | 〜じ | -ji | … o’clock | Noun |
いま三時です。 Ima sanji desu. It is three o’clock now. | ||||
| 〜分 | 〜ふん・〜ぷん | -fun / -pun | … minutes | Noun |
えきまであるいて十分です。 Eki made aruite juppun desu. It is a ten-minute walk to the station. | ||||
| 半 | はん | han | half; half past | Noun |
まいあさ六時半におきます。 Maiasa rokuji han ni okimasu. I get up at 6:30 every morning. | ||||
| いま | いま | ima | now | Noun |
いまなんじですか。 Ima nanji desu ka. What time is it now? | ||||
| なんじ | なんじ | nanji | what time | Other |
ぎんこうはなんじまでですか。 Ginkō wa nanji made desu ka. Until what time is the bank open? | ||||
| ごぜん | ごぜん | gozen | a.m.; morning | Noun |
ごぜん九時にかいぎがあります。 Gozen kuji ni kaigi ga arimasu. There is a meeting at 9 a.m. | ||||
| ごご | ごご | gogo | p.m.; afternoon | Noun |
ごご二時にえきであいましょう。 Gogo niji ni eki de aimashō. Let’s meet at the station at 2 p.m. | ||||
| 月曜日 | げつようび | getsuyōbi | Monday | Noun |
月曜日から金曜日まではたらきます。 Getsuyōbi kara kin’yōbi made hatarakimasu. I work from Monday to Friday. | ||||
| 火曜日 | かようび | kayōbi | Tuesday | Noun |
火曜日にテストがあります。 Kayōbi ni tesuto ga arimasu. There is a test on Tuesday. | ||||
| 水曜日 | すいようび | suiyōbi | Wednesday | Noun |
水曜日はアルバイトがやすみです。 Suiyōbi wa arubaito ga yasumi desu. I have Wednesdays off from my part-time job. | ||||
| 木曜日 | もくようび | mokuyōbi | Thursday | Noun |
木曜日にともだちとあいます。 Mokuyōbi ni tomodachi to aimasu. I am meeting a friend on Thursday. | ||||
| 金曜日 | きんようび | kin’yōbi | Friday | Noun |
金曜日のよる、パーティーがあります。 Kin’yōbi no yoru, pātī ga arimasu. There is a party on Friday night. | ||||
| 土曜日 | どようび | doyōbi | Saturday | Noun |
土曜日はスーパーでかいものをします。 Doyōbi wa sūpā de kaimono o shimasu. On Saturdays I do my shopping at the supermarket. | ||||
| 日曜日 | にちようび | nichiyōbi | Sunday | Noun |
日曜日はうちでやすみます。 Nichiyōbi wa uchi de yasumimasu. On Sundays I rest at home. | ||||
| 〜月 | 〜がつ | -gatsu | (name of a) month: January, February … | Noun |
わたしのたんじょうびは四月です。 Watashi no tanjōbi wa shigatsu desu. My birthday is in April. | ||||
Grammar
いまなんじですか／〜時〜分です
What time is it? / It is … o’clock … minutes.
Ask with いまなんじですか and answer with the hour + 時 + the minutes + 分 + です. Add ごぜん or ごご in front when it matters. ちょうど means “exactly”: ちょうど三時です.
Examples
いまなんじですか。
いまなんじですか。
Ima nanji desu ka.
What time is it now?
ごご四時十五分です。
ごごよじじゅうごふんです。
Gogo yoji jūgo-fun desu.
It is 4:15 p.m.
九時半です。
くじはんです。
Kuji han desu.
It is half past nine.
〜から〜まで
from … until/to …
から marks the starting point and まで the end point, for time or place. You can use either one on its own too.
Examples
しごとは九時から五時までです。
しごとはくじからごじまでです。
Shigoto wa kuji kara goji made desu.
Work is from nine to five.
月曜日から金曜日までがっこうがあります。
げつようびからきんようびまでがっこうがあります。
Getsuyōbi kara kin’yōbi made gakkō ga arimasu.
I have school from Monday to Friday.
〜はなんようびですか／〜曜日です
What day of the week is …?
Ask with なんようび and answer with the day + です. きょう (today), あした (tomorrow) and きのう (yesterday) are useful topics.
Examples
きょうはなんようびですか。
きょうはなんようびですか。
Kyō wa nan’yōbi desu ka.
What day is it today?
きょうは水曜日です。
きょうはすいようびです。
Kyō wa suiyōbi desu.
Today is Wednesday.
〜年〜月〜日
year, month, day (dates)
Dates go from big to small. Ask the date with なんがつなんにちですか. Remember the special readings for the 1st–10th, 14th, 20th and 24th.
Examples
きょうはなんがつなんにちですか。
きょうはなんがつなんにちですか。
Kyō wa nangatsu nannichi desu ka.
What is the date today?
十一月二十日です。
じゅういちがつはつかです。
Jūichi-gatsu hatsuka desu.
It is the 20th of November.
たんじょうびは三月一日です。
たんじょうびはさんがつついたちです。
Tanjōbi wa sangatsu tsuitachi desu.
My birthday is the 1st of March.
Kanji
Select a kanji to see its readings, stroke count and example words.
時time; o’clock
- On’yomi
- ジ
- Kun’yomi
- とき
- Strokes
- 10
Example words
- 〜時 〜じ … o’clock
- 時間 じかん time; hours
- 時 とき time; when
分minute; part; to divide
- On’yomi
- ブン、フン、ブ
- Kun’yomi
- わ（ける）、わ（かる）
- Strokes
- 4
Example words
- 〜分 〜ふん・〜ぷん … minutes
- 半分 はんぶん half
- 分かる わかる to understand
半half
- On’yomi
- ハン
- Kun’yomi
- なか（ば）
- Strokes
- 5
Example words
- 半 はん half past
- 半分 はんぶん half
- 三時半 さんじはん 3:30
月month; moon
- On’yomi
- ゲツ、ガツ
- Kun’yomi
- つき
- Strokes
- 4
Example words
- 月曜日 げつようび Monday
- 一月 いちがつ January
- 月 つき moon
火fire
- On’yomi
- カ
- Kun’yomi
- ひ
- Strokes
- 4
Example words
- 火曜日 かようび Tuesday
- 火 ひ fire
- 花火 はなび fireworks
水water
- On’yomi
- スイ
- Kun’yomi
- みず
- Strokes
- 4
Example words
- 水曜日 すいようび Wednesday
- 水 みず water
木tree; wood
- On’yomi
- モク、ボク
- Kun’yomi
- き
- Strokes
- 4
Example words
- 木曜日 もくようび Thursday
- 木 き tree
金gold; money; metal
- On’yomi
- キン、コン
- Kun’yomi
- かね、かな
- Strokes
- 8
Example words
- 金曜日 きんようび Friday
- お金 おかね money
土earth; soil
- On’yomi
- ド、ト
- Kun’yomi
- つち
- Strokes
- 3
Example words
- 土曜日 どようび Saturday
- 土 つち soil; earth
年year
- On’yomi
- ネン
- Kun’yomi
- とし
- Strokes
- 6
Example words
- 〜年 〜ねん (the year) …
- 一年 いちねん one year
- 年 とし year; age
Practice quiz
Frequently asked questions
Do Japanese people use the 24-hour clock?
Both are used. Train and bus timetables, TV schedules, shop opening hours and official notices often use 24-hour times such as 18:00 (じゅうはちじ). In conversation people usually use the 12-hour clock with ごぜん or ごご.
Why are the dates 1st–10th so irregular?
They come from old native Japanese number words (ひと, ふた, み …) rather than the Chinese-based いち, に, さん. There is no shortcut — learn them as a set. The good news: after the 10th, almost all dates are regular.
Is it じゅっぷん or じっぷん?
Both are correct. じっぷん is the traditional form, and じゅっぷん is what most people say today. You will see both in textbooks and hear both in Japan.
How do I write today’s date on a form?
Year, month, day: 2026年11月6日. Many forms also have a box for the day of the week, written with one kanji in brackets, such as （金）. Some official documents use the Japanese era name instead of the Western year, so check the form carefully.