In this lesson you will
- Make 〜ています from the て-form
- Say what is happening now: 今、何をしていますか
- Describe continuing states: 住んでいます, 結婚しています
- Use 知っています and its negative 知りません
- Say where you work with 〜で働いています
- Read and write 父, 母, 子, 男 and 女
With the て-form from lesson 18 you can build one of the most common patterns in Japanese: 〜ています. It does two jobs. It describes an action in progress (“I am eating”), and it describes a state that started in the past and continues now (“I live in Osaka”, “I am married”). You will use it in every self-introduction at work and at the city office.
Making 〜ています
Take the て-form and add います. The negative is 〜ていません, the past 〜ていました and the past negative 〜ていませんでした — the same ます endings as in lesson 11.
| Dictionary form | て-form | 〜ています |
|---|---|---|
| 食べる | 食べて | 食べています |
| 読む | 読んで | 読んでいます |
| 住む | 住んで | 住んでいます |
| 働く | 働いて | 働いています |
| する | して | しています |
In fast speech the い often drops: 食べてます. That is fine in conversation, but write the full form.
Actions in progress
With action verbs, 〜ています means “am / is / are doing now”: 今、電話で話しています — “I’m on the phone right now.” Ask with 今、何をしていますか. With words like 毎日 or 毎週 it describes a regular activity: 毎週日本語をならっています — “I take Japanese lessons every week.”
States that continue
Some verbs describe a change that happens in a moment: moving to a place, getting married, getting to know something, putting on glasses. With these verbs 〜ています describes the result that continues now:
| Japanese | Meaning | Note |
|---|---|---|
| とうきょうに住んでいます | I live in Tokyo | where you live now |
| 結婚しています | I am married | 結婚します = I will get married |
| 知っています | I know | negative: 知りません |
| 働いています | I work (have a job) | place + で |
| めがねをかけています | I wear glasses | a state you can see |
Compare 結婚しています (I am married) with 来年結婚します (I will get married next year). “I am not married” is 結婚していません.
知っています and 知りません
“To know” is 知っています — always with 〜ています. But the negative is 知りません, not “知っていません”: 田中さんの電話ばんごうを知っていますか — はい、知っています / いいえ、知りません.
知りません can sound cold, almost like “no idea”. At work or with a customer, すみません、ちょっと分かりません is softer.
Where you work: 〜で働いています
Say where you work with the place + で + 働いています: コンビニで働いています — “I work at a convenience store.” For the company that employs you, 〜につとめています is common in self-introductions: じどうしゃの会社につとめています — “I work for a car company.” Remember the particles: 〜に住んでいます (where you live) but 〜で働いています (where you work).
Talking about family
The new kanji in this lesson help you talk about people: 父 (my father), 母 (my mother), 子ども (child), 男の人 (man) and 女の人 (woman). Use 父 and 母 for your own parents when you talk to others; use お父さん and お母さん for someone else’s parents, and when you speak to your own. 父は国で働いています — “My father works back home.”
Common mistakes
- Saying “知っていません”. The negative of 知っています is 知りません.
- Using 住みます for where you live now. Say 〜に住んでいます.
- Saying 結婚します when you mean “I am married”. That means “I will get married”.
- Mixing up the particles: 〜に住んでいます but 〜で働いています.
How to practise
- Introduce yourself in four sentences: where you live, where you work, whether you are married and one thing you are learning.
- Send a friend a message about what you are doing right now with 〜ています.
- Describe your family with 父, 母 and 住んでいます.
- Write 父, 母, 子, 男 and 女 on the worksheet and do the fill-in exercise.
Study options
Vocabulary
| Japanese | Reading | Romaji | Meaning | Type |
|---|---|---|---|---|
| 〜ています | 〜ています | -te imasu | am …ing; to be in a state | Expression |
今、ひるごはんを食べています。 Ima, hirugohan o tabete imasu. I’m eating lunch now. | ||||
| 住んでいます | すんでいます | sunde imasu | to live (somewhere) | Verb |
さいたまに住んでいます。 Saitama ni sunde imasu. I live in Saitama. | ||||
| 結婚しています | けっこんしています | kekkon shite imasu | to be married | Verb |
あにはもう結婚しています。 Ani wa mō kekkon shite imasu. My older brother is already married. | ||||
| 知っています | しっています | shitte imasu | to know | Verb |
このみせを知っていますか。 Kono mise o shitte imasu ka. Do you know this shop? | ||||
| 知りません | しりません | shirimasen | don’t know | Verb |
すみません、その人の名前は知りません。 Sumimasen, sono hito no namae wa shirimasen. Sorry, I don’t know that person’s name. | ||||
| 働いています | はたらいています | hataraite imasu | to work (have a job) | Verb |
ホテルで働いています。 Hoteru de hataraite imasu. I work at a hotel. | ||||
| つとめています | つとめています | tsutomete imasu | to be employed (by a company) | Verb |
じどうしゃの会社につとめています。 Jidōsha no kaisha ni tsutomete imasu. I work for a car company. | ||||
| 父 | ちち | chichi | (my) father | Noun |
父は国で先生をしています。 Chichi wa kuni de sensei o shite imasu. My father is a teacher back home. | ||||
| 母 | はは | haha | (my) mother | Noun |
母は今、日本語をべんきょうしています。 Haha wa ima, Nihongo o benkyō shite imasu. My mother is studying Japanese now. | ||||
| お父さん | おとうさん | otōsan | (someone else’s) father; Dad | Noun |
お父さんはお元気ですか。 Otōsan wa o-genki desu ka. How is your father? | ||||
| お母さん | おかあさん | okāsan | (someone else’s) mother; Mom | Noun |
お母さんは何をしていますか。 Okāsan wa nani o shite imasu ka. What does your mother do? | ||||
| 子ども | こども | kodomo | child | Noun |
子どもが二人います。 Kodomo ga futari imasu. I have two children. | ||||
| 男の人 | おとこのひと | otoko no hito | man | Noun |
あの男の人はだれですか。 Ano otoko no hito wa dare desu ka. Who is that man? | ||||
| 女の人 | おんなのひと | onna no hito | woman | Noun |
うけつけの女の人に聞いてください。 Uketsuke no onna no hito ni kiite kudasai. Please ask the woman at reception. | ||||
| めがねをかけています | めがねをかけています | megane o kakete imasu | to wear glasses | Expression |
父はめがねをかけています。 Chichi wa megane o kakete imasu. My father wears glasses. | ||||
Grammar
Verb (て-form)＋います
am / is / are doing (an action in progress)
With action verbs, 〜ています describes what is happening now. The negative is 〜ていません and the past 〜ていました (was doing).
Examples
今、何をしていますか。
いま、なにをしていますか。
Ima, nani o shite imasu ka.
What are you doing now?
今、電話で話しています。
いま、でんわではなしています。
Ima, denwa de hanashite imasu.
I’m talking on the phone now.
昨日の八時ごろはテレビを見ていました。
きのうのはちじごろはテレビをみていました。
Kinō no hachiji goro wa terebi o mite imashita.
Around eight yesterday I was watching TV.
〜ています (a state that continues)
live, be married, wear …
Verbs of change (move in, get married, put on) use 〜ています for the state that continues afterwards. The plain ます form of these verbs means a future event: 結婚します = “I will get married”.
Examples
とうきょうに住んでいます。
とうきょうにすんでいます。
Tōkyō ni sunde imasu.
I live in Tokyo.
結婚していますか。
けっこんしていますか。
Kekkon shite imasu ka.
Are you married?
いいえ、結婚していません。
いいえ、けっこんしていません。
Iie, kekkon shite imasen.
No, I’m not married.
知っています／知りません
know / don’t know
“To know” is always 知っています, but the negative is 知りません. To sound softer at work, say すみません、分かりません.
Examples
リーさんの電話ばんごうを知っていますか。
リーさんのでんわばんごうをしっていますか。
Rī-san no denwa bangō o shitte imasu ka.
Do you know Lee’s phone number?
いいえ、知りません。
いいえ、しりません。
Iie, shirimasen.
No, I don’t.
Place＋で働いています
I work at …
The place where you work takes で (the place of an action). The company that employs you can also take に with つとめています. Where you live takes に: 〜に住んでいます.
Examples
レストランで働いています。
レストランではたらいています。
Resutoran de hataraite imasu.
I work at a restaurant.
母はびょういんで働いています。
はははびょういんではたらいています。
Haha wa byōin de hataraite imasu.
My mother works at a hospital.
日本の会社につとめています。
にほんのかいしゃにつとめています。
Nihon no kaisha ni tsutomete imasu.
I work for a Japanese company.
父・母 or お父さん・お母さん
my parents or someone else’s parents
Use 父 and 母 for your own parents when you talk to others. Use お父さん and お母さん for someone else’s parents, and when you speak to your own.
Examples
父は国で働いています。
ちちはくにではたらいています。
Chichi wa kuni de hataraite imasu.
My father works back home.
お母さんはお元気ですか。
おかあさんはおげんきですか。
Okāsan wa o-genki desu ka.
How is your mother?
Kanji
Select a kanji to see its readings, stroke count and example words.
父father
- On’yomi
- フ
- Kun’yomi
- ちち
- Strokes
- 4
Example words
- 父 ちち (my) father
- お父さん おとうさん father; Dad
- 祖父 そふ grandfather
母mother
- On’yomi
- ボ
- Kun’yomi
- はは
- Strokes
- 5
Example words
- 母 はは (my) mother
- お母さん おかあさん mother; Mom
- 母国 ぼこく home country
子child
- On’yomi
- シ、ス
- Kun’yomi
- こ
- Strokes
- 3
Example words
- 子ども こども child
- 女の子 おんなのこ girl
- 調子 ちょうし condition
男man; male
- On’yomi
- ダン、ナン
- Kun’yomi
- おとこ
- Strokes
- 7
Example words
- 男の人 おとこのひと man
- 男の子 おとこのこ boy
- 男性 だんせい male (formal)
女woman; female
- On’yomi
- ジョ、ニョ
- Kun’yomi
- おんな、め
- Strokes
- 3
Example words
- 女の人 おんなのひと woman
- 女の子 おんなのこ girl
- 女性 じょせい female (formal)
Practice quiz
Frequently asked questions
Why is しっています always in the 〜ています form?
しる means “to come to know”. Once you have learned something, you are in the state of knowing it, so “I know” is しっています. The odd one out is the negative: “I don’t know” is simply しりません.
Does 〜ています always mean “-ing”?
No. With action verbs (食べる, 読む) it means an action in progress. With verbs of change (すむ, けっこんする, しる) it means the state after the change. With 毎日 and similar words it can also describe a regular activity, such as a job or a class.
What is the difference between はたらいています and つとめています?
はたらく means “to work” in general and takes で for the place: コンビニではたらいています. つとめる means “to be employed by” and takes に: 会社につとめています. In a self-introduction at a company, つとめています sounds a little more formal.
When do I say お父さん instead of 父?
Say 父 and 母 when you talk about your own parents to other people — colleagues, teachers, staff at the city office. Say お父さん and お母さん about someone else’s parents, and when you talk directly to your own parents.